污泥烘干需要使用大量热量对污泥加热，选择不同的热源，则污泥烘干的工艺路线及设备有很大的区别，而且严重影响到烘干工艺运行成本及投资建设成本。

污泥处理的主要目的有以下三个方面：

1、减小污泥的体积，好、见底污泥含水率，为污泥的输送、消化、脱水和综合利用创造条件，并减少污泥最终处理前的容积；

2、使污泥卫生化和稳定化，污泥含有大量有机物质、各种病原体及其他有害物质（如重金属），若不进行稳定化处理，必将成为“二次污染源”，导致环境污染和病菌传播；

3、通过处理改善污泥的成份和某些性质，以利于污泥资源化利用。简而言之，污泥处理的原则为减量化、稳定化、无害化以及资源化。

污泥烘干机设备主要是通过加热使污泥中水分蒸发，随着相变化使水分分离出去，同时进行传热和传质过程，污泥内部的水分以液体状态和物料内部移动、扩散到物料表面然后汽化，或者在物料内部直接汽化而向表面迁移和扩散。