目前，在混凝土中掺入混凝土外加剂是改善混凝土各种性能最有效最简便的方法，这种方法可以改善和易性、提高强度、耐久性，节约水泥等。混凝土外加剂已成为混凝土中除水泥、水、砂、石以外的第五组成部分，并已成为现代水泥混凝土技术进步的标志之一。
混凝土外加剂按其主要功能分为四类：
1、改善混凝土拌合物流变性能的外加剂。包括各种减水剂、引气剂和泵送剂等。
2、调节混凝土凝结时间、硬化性能的外加剂。包括缓凝剂、早强剂和速凝剂等。
3、改善混凝土耐久性的外加剂。包括引气剂、防水剂和阻锈剂等。
4、改善混凝土其它性能的外加剂。包括加气剂、膨胀剂、着色剂、防水剂和泵送剂等。
