保温通常是指围护结构（包括屋顶、外墙、门窗等）在冬季阻止由室内向室外传热，从而使室内保持适当温度的能力。隔热通常是指围护结构在夏季隔离从太阳辐射热和室外高温的影响，从而使其内表面保持适当温度的能力。两者的主要区别在于：
（1）传热过程不同。保温是指冬季的传热过程，通常按稳定传热来考虑，同时考虑不稳定传热的一些影响；隔热是指夏季的传热过程，通常以24h为周期的周期性传热来考虑。
（2）评价指标不同。保温性能通常用传热系数值或传热阻值来评价。隔热性能通常用夏季室外计算温度条件下（即较热天气）围护结构内表面最高温度值来评价如果在同一条件下其内表面最高温度低于或等于240mm厚砖墙（即一砖墙）的内表面最高温度，则认为符合隔热要求。
（3）构造措施不同。由于保温性能主要取决于围护结构的传热系数或传热阻值的大小，由多孔轻质保温材料构成的轻型围护结构（例如彩色钢板聚苯或聚氨酯泡沫夹芯屋面板或墙板），其传热系数较小，传热阻较大，因而其保温性能较好，但由于其质轻、热稳定性较差，易受太阳辐射和室内外温度波动的影响，内表面温度容易上升，故其隔热性能的往往较差。
