金属表面在各种热处理、机械加工、运输及保管过程中，不可避免地会被氧化，产生一层厚薄不均的氧化层。同时，也容易受到各种油类污染和吸附一些其他的杂质。油污及某些吸附物，较薄的氧化层可先后用溶剂清洗、化学处理和机械处理，或直接用化学处理。对于严重氧化的金属表面，氧化层较厚，就不能直接用溶剂清洗和化学处理，而最好先进行机械处理。通常经过处理后的金属表面具有高度活性，更容易再度受到灰尘、湿气等的污染。为此，处理后的金属表面应尽可能快地进行胶接。
随着电镀技术应用领域的扩大，金属表面处理的缺点也越来越明显，例如：
1、金属表面处理设备投资大，电镀槽的制备技术标准高，要求严，使一般投资者望而止步；
2、金属表面处理生产中需要直流电，能源耗费大；
3、金属表面处理成本高，因使用镀层金属阳极昂贵，故而限制其应用范围；
4、生产过程中有氰化物的废气、废水排放，严重地危害人们的身心健康和生态环境。
国家有关部门已三令五申声明，停止办理新建电镀厂的审批，对不能处理三废的电镀厂一律停产。但随着市场经济的发展，材料表面处理应用领域逐步扩大，市场需求日趋迫切。
