建筑物的围护结构要防止雨水、雪水和地下水的渗透；要防止空气中的湿气、蒸汽和其他有害气体与液体的侵蚀；分隔结构要防止给排水的渗翻。这些防渗透、渗漏和侵蚀的材料统称为防水材料。
选购防水材料应从以下三个方面着手：
1、防水性能及时间
防水材料是功能性产品，因此其防水性能及时间不可不考虑，通常防水性能好，防水时间长（即防水层寿命长）的防水材料，经过专业的施工，其防水作用自然让业主放心。
2、绿色环保
考虑到在家庭使用，所以防水材料是否绿色环保也相当重要，气味浓、毒性大的防水材料对家居环境、人身健康都有影响，不宜选择。
3、施工方便
应尽量选用便于施工操作、减少工序、省工省料的防水材料。
