相变储能材料在发生相变的过程中会随着环境温度的变化吸收或放出热能，从而达到控制环境温度变化的效果。利用这种材料构筑建筑围护结构，能使建筑供暖或空调能耗降低、减小空气处理设备容量，同时可使空调或供暖系统利用夜间廉价电运行，降低其运行费用。
相变储能材料的研究方向主要在于相变材料与基材料的复合，目前相变材料植入建筑材料中的方式主要有三种：
一是：将相变材料直接掺入建筑材料制得相变储能材料。这种方法成本低廉，但容易发生化学反应从而影响材料性能。
二是：将建筑材料直接浸泡在相变材料中制得。这种方法同样工艺简单，例如Chahroudi 曾用此法制备了相变储能混凝土。
三是：胶囊包裹方式制得，可分为微胶囊包裹和大体积包裹。其中微胶囊包裹指微小的球形或棒状相变材料颗粒被高分子材料薄膜包裹，如此形成的复合结构可以被掺入到其他的基体材料中去。大体积包裹指的是将相变材料颗粒封装在管子、袋子、面板或其他容器中，直接植入建筑材料或者其他建筑制品中。这类方法制备工艺相对比较复杂，成本过高。
