从全球范围来看，锑主要应用于阻燃剂，其消耗量约占世界锑总消耗的60%。美日欧等国家是阻燃剂的消耗大国，其80%的氧化锑都用于生产阻燃剂。目前全球阻燃剂总用量已达120万吨/年，其发展趋势则是在提高阻燃性能的同时，更加注重环保与生态安全。
毫无疑问，阻燃剂及阻燃材料的研究、生产和应用是关系到“环境和人类”的重大举措。可以预言，在我国甚至在全球范围内，“阻燃”都面临一个蓬勃发展的前景，并且将被愈来愈多的人所接受。
采用阻燃剂是防止和减少火灾的有效措施之一，如今人们日益认识到了这一点。近年来，我国很多专家多次呼吁，必须对易燃和可燃材料进行阻燃处理以降低火灾危害。近日大连市更是出台了相关措施提高防火等级，要求新建建筑的保温材料必须具备阻燃功能。
阻燃剂是用来阻止材料被引燃及抑制火焰传播的助剂。它主要用于天然高分子材料(包括塑料、橡胶、纤维、木材、纸张、涂料等)和阻燃合成材料。含有阻燃剂的材料不能成为不燃材料，因为它们仍能在大火中猛烈燃烧，但它们可减少火灾危险，即防止小火发展成灾难性的大火。
为了让被阻燃的基材达到一定的阻燃要求，一般需加入一定量的阻燃剂，但这往往较大幅度地恶化材料的物理一机械性能、电气性能和热稳定性，同时还会引起材料加工工艺方面的一些问题。因此，人们应当根据材料的使用环境及使用需求，对材料进行适当程度的阻燃，而不能不分实际情况，一味要求材料具有过高的阻燃级别。
