据外媒报道，近日瑞士联邦材料测试与开发研究所 (EMPA)的科学家使用一种气凝胶，创造了他们所说的具有最佳绝缘隔热性能的砖块。气凝胶是纳米多孔结构的新型材料，凝胶的液体成分被置换而成气体的一种制造材料。除了极其轻便之外，它们具有非常好的绝缘隔热性能，导致其用于夹克等产品中。
在Empa的研究中，首席科学家Jannis Wernery和他的团队开发了一种由气凝胶颗粒组成的糊状物，可以很容易地将其填入普通的空心粘土砖中。
相同结构和厚度的珍珠岩填充的保温砖性能远远不及这些所谓的“空气砖”相比。为了提供与“空气砖”相同的隔热值，由珍珠岩砖制成的墙壁厚度将需要增加约35%。
比较“空气砖”和普通的砖块，其热量差异更加明显。根据Empa的说法，这意味着为了匹配厚度仅为20厘米(7.9英寸)的“空气隔热墙”的隔热值，用非隔热砖制成的墙壁将差不多达到2米厚(6.6英尺)。
然而这种使用气凝胶的砖块目前价格相当昂贵 - Wernery认为，使用这种气凝胶制造一平方米的墙面会产生大约500瑞士法郎(约合人民币3358元)的附加费用。尽管如此，他希望随着技术的进步和气凝胶价格的下降，这种砖块将成为实用的建筑材料。
