美国在1975年第一次颁布了ASHRAE(美国采暖、制冷及空调工程协会)标准90-75新建筑物设计节能。以此为基础,1977年12月官方正式颁布了《新建筑物结构中的节能法规》,并在45个州内收到很明显的节能效果。美国国家能源局、标准局及全国建筑法规和标准大会,不断地在建筑节能设计等方面提出新的内容,每5年便对ASHRAE标准进行一次修订。美国从1987年以来建筑保温材料占所有保温材料的81%左右。
国外的建筑节能法规30多年来取得了显著效益。丹麦1985年比1972年采暖面积增加了30%,但采暖能耗却减少了318万吨标准煤,采暖能耗占全国总能耗的比重,也由39%下降为28%;美国自从制定和执行一部节能标准至今已节约了大量资金耗费,估计到2011年,在此基础上又节约430亿美元。