长期以来人们认为象煤、水、石油等这些天然能源是取之不尽，用之不竭的。在这种思维之下，我们的天然能源被无休止的开发使用，节能现在已成为一个趋势，但目前的节能和满足舒适度之间存在着矛盾，这就需要通过建筑技术的提高、完善来加以加以解决。
当人们考虑到在能源的消耗中，建筑耗能所占比率约为35－40％，而建筑物取暖和夏季空调的能耗又占建筑物总耗能的50％至75％，如果我们采取有效的建筑节能措施，尤其是对建筑围护结构的外墙进行外保温隔热处理，就可以节约冬季采暖和夏季空调能耗的35％－45％。
过去主要是通过暖通空调设备的使用来满足温度要求的，而现在要通过加强建筑物的保温和隔热能力，来尽量满足这一要求，减少通过外围护结构的能量浪费，使室内环境接近人体舒适度的要求和降低建筑的能耗。
夏热冬冷地区其实和北京等地区一样都需要考虑冬天采暖、夏季制冷的要求，在这里夏季主要需要解决防止或减少太阳辐射进入建筑的量问题，以减少制冷的负荷从而达到我们的节能要求；冬天最好能够增加太阳辐射进入的量，提高室温、存蓄热量，从而减少采暖的能耗。另外，华东及其它夏热冬冷地区的气候特点就是：湿度较大，湿度是这一地区无法满足人体舒适度的主要原因之一，因而这一地区不仅要考虑保温隔热，还要考虑对这一地区湿度的控制，以达到居民的居住舒适度的要求。
由于能耗的降低，可以减少二氧化碳和其它废物的排放量和不可再生资源的浪费，从而为减少“温室效应”，有利于“可持续发展”保护地球，为子孙后代留下更多的资源做出贡献。它的作用主要体现在以下方面：
1. 保护外墙面：
外墙面作为建筑物的外表层，须经受一切外界气候的影响，如热、冷、冰冻、雪、雹、雨和风等。雨水、气温变化、环境污染交替地、持续不断地作用于外墙面，使外墙面产生裂缝，产生霉菌。建筑物受到损坏，居住者的身体受到影响，取暖和降温成本也大幅提高。相对于昂贵的建筑物维修费用，外墙外保温系统的价值远远高于其自身成本。它把建筑物外表“包裹”保护起来，在满足建筑物的保温性能的同时，大大延长了建筑物的寿命。外墙外保温系统是新建筑物最好的外墙防护体系，也是老建筑物最好的维修体系。
2. 保护主体结构，延长建筑物的寿命：
采用外墙外保温方案，由于保温层置于建筑物结构外侧，缓冲了因湿度变化导致结构变形产生的应力，避免了雨、雪、冻、融、干、湿循环造成的结构破坏，减少了空气中有害气体和紫外线对围护结构的侵蚀。事实证明，只要墙体和屋面保温隔热材料选择适当,厚度合理, 外保温可有效防止和减少墙体和屋面的温度变形，有效地消除了顶层横墙常见的斜裂缝或八字裂缝。因此，外保温既可减少围护结构的湿度应力，又对主体结构起保护作用，从而有效地提高了主体结构的耐久性，
3. 冬暖夏凉居住舒适：
在进行外保温后，由于外墙内部的实体墙热容量增大，室内能蓄存更高的热量，当室内受到不稳定热作用，室内空气温度上升或下降,墙体结构层能吸收或释放热量，故有利于室温保持稳定。而在夏季，外保温层能减少太阳辐射的进入和室外高气温的综合影响，使外墙内表面温度和窒内空气温度得以降低。可见，外墙外保温会使建筑物冬暖夏凉，居住舒适
4. 有利于改善室内热环境质量：
室内热环境质量受室内空气温度和围护结构表面温度的影响。如采用外保温墙体，全面提高墙体的保温性能，则有利于保持室内和墙体内表面有较高温度，从而有利于改善室内热环境 。
5. 便于旧建筑物进行节能改造：
20世纪80年代以前，建造的工业与民用老建筑一般都不满足节能要求。因此，对旧房进行节能改造，已提到议事日程。采用外保温方式对旧房进行节，其最大优点之一是无需临时搬迁，基本不影响用户的室内活动和正常生活。
从上述优点可以看出，无论从建筑节能的机理或从实际节能效果来衡量，做外保温是最佳选择。国外采用外保温的建筑已有40余年历史。近年来，我国严寒地区、寒冷地区和夏热地区和夏热冬冷地区也相继建造了一大批外保温的建筑，取得良好的经济效益、社会效益和环境效益。
