酚醛泡沫早期应用在导弹及火箭头的保温。近年来由于高层建筑、交通运输、舰船，航空、空间技术等方面对合成泡沫塑料，热稳定性和耐燃性提出了严格要求，作 为一种新型的多用途泡沫材料，它除了能到达其他保温材料所能达到的保温效果以外，也是一个非常好的防火安全性材料。具有容量轻、绝热性好、刚性大、尺寸稳 定性好等特点，并且它有与铝相似的膨胀系数，属于难燃物质，燃烧时仅产生少量一氧化碳有毒气体，发烟量低、不会熔融、无滴落物，其生产成本更是低廉。
酚醛泡沫是以酚醛树脂为主要原料，加入固化剂、发泡剂及其他辅助组分，在树脂交联固化的同时发泡剂产生气体分散其中而发泡形成的泡沫塑料。它具有许多 优异的性能，首先是耐热——最终固化的酚醛泡沫具有包括数个苯酚环，并由亚甲基桥连接的结构，由热力学可知亚甲基桥是有机物连接中，受温度影响最小、最为 稳定的连接之一，这使得酚醛泡沫具有优异的热稳定性。它可以在150℃下长期使用，瞬时工作温度可达200～300以上，其耐高温性能明显优于其他几种泡 沫塑料。“难燃”同样突出。苯酚分子是良好的自由基吸收剂，在高温分解过程中由断裂的亚甲基桥，生产的自由基迅速被苯酚分子吸收，阻止反应继续进行，这一 现象使酚醛泡沫极难燃烧；酚醛泡沫氧指数为50，无需加入任何阻燃添加剂，阻燃等级为难燃B1级。
