随着外墙保温在人们生活中愈来愈重要，起到的作用也越来越明显，因此人们对保温材料要求也愈来愈高。在生活中外墙保温主要是起到减少热损失、改善劳动条件、保证操伯人员安全、防止设备和管道内液体冻结、防止设备或管道外表面结露、防止介质在输送过程中温度降低、防止火灾、提高耐火绝缘、防止蒸发损失、防止气体冷凝。若想更好的进行外墙的保温就需要保温材料产品有着更高更好的性能，人们对于保温材料的性能要求开始与以往不同。
人们对保温材料的性能要求大致有：
1、不燃。退一步要求难燃、阻燃、遇火时无烟等等，起码的要求是遇热不变形。
2、导热系数小。这是保温的基本应有之意。
3、抗蒸汽渗透性好。这对保冷管道尤其重要，保热管道（因自身有烘干效应）无此要求。
4、具有一定抗压、抗弯强度，以及材料自身的刚度。
5、便于施工、物美价廉、等等其它方面要求。
俗话说“金无足赤，人无完人”，目前似乎还没有非常理想的适用于暖通空调及制冷系统的保温材料。比如常用的：
1、橡塑材料。其导热系数小、抗蒸汽渗透性好，便于施工。但还不是不燃材料，如作为高温热水管保温可能会有变形，价格也稍贵。
2、离心玻璃棉。属于不燃材料，导热系数小。但抗蒸汽渗透性差，如作为冷冻水管道保温，要特别处理好外围的防潮隔汽层，既要密闭又要具有一定强度（传统的铝箔容易被划破损坏）。
其它不一一列举，基本规律是：凡不燃材料几乎都不抗蒸汽渗透；而抗蒸汽渗透材料几乎都可燃甚至会产生窒息烟气。
