外墙保温指采用一定的固定方式（粘结、机械锚固、粘贴+机械锚固、喷涂、浇注等），把导热系数较低（保温隔热效果较好）的绝热材料与建筑物墙体固定一体，增加墙体的平均热阻值，从而达到保温或隔热效果的一种工程做法。
而外墙保温材料引发火灾，也只是近年才有的事，原因是政府推广外墙节能保温，这一技术可以降低建筑在使用中的能耗，因而被作为中国节能减排的一项重要任务。然而，作为一种节能减排的材料，缘何会成为火灾助燃剂？
据资料显示，在国务院关于上海火灾原因的总结中，提到了现场使用易燃材料，但没有更详细的说明，实际上，上海火灾现场使用的外墙节能保温材料为现场发泡的聚氨酯和部分聚苯板，这种材料阻燃性很差，燃烧速度快并产生过度溶滴而加速火势，且其燃烧将释放大量一氧化碳，居民即使不被烧死，也会被毒死。
同样原因的还有央视大火，虽说是燃放烟花所致，但不合格保温板的使用是大大加速了火势蔓延。
