石棉属于变质岩，蛭石属于火成岩。其特点和使用价值如下：
石棉为一种天然的矿物纤维，可松解成直径达0.5微米的纤维。石棉分为纤维蛇纹石棉和角闪石棉两类。纤维蛇纹石石棉又称湿石棉，分布最广，应用亦多。
石棉的特点是纤维细，强度高，抗拉强度可达60-90公斤每平方毫米，大于普通钢材的抗拉强度。石棉有吸附水泥于表面的性质，与水泥混合后可制成抗拉、抗弯强度较高的制品。纤维蛇纹石石棉有较高的耐碱性，角闪石棉有较高的耐酸性。松解状态下的石棉具有容重与导热性，可以制作各种隔热材料。石棉在高温下不燃烧，熔点为1500度，但在500度时强度开始降低，700-800时开始变脆。
基于石棉的上述性质，常利用石棉制作防火、隔热和保温材料。常用的石棉制品有石棉纸、石棉板、石棉毡以及与胶结物质混合而成的石棉灰和成型块材，还有石棉绳、石棉垫、石棉织物等。
