很多人认为涂料不就是油漆吗，这种说法是不准确的。漆、油漆的表现特征是液体的，它不能含盖除液体涂料以外的固体涂料。 既然含盖的规模不一样，那么将涂料与油漆的概念等同地说法也就难以成立了。
当前，水性涂料与粉末涂料已成气候，特别是以水性漆为主的修建涂料已在我国涂料总量中占到约 38%。因为水性漆与油性漆其化学特性有本质上的差异，水性漆与油性漆产品性质也有很大的差异，那么再把水性漆定为油漆职业中的一大分支的陈腐了解，是不科学的。水性漆与油(性)漆应并列为液体涂料中两大不一样系列。因而，我们所总结的涂料就是涂于物体外表能构成具有维护、装饰或特别功能(如绝缘、防腐、标记等)的固态涂膜的一类液体或固体资料的总称。包括油(性)漆、水性漆、粉末涂料。
漆：可活动的液体涂料。包罗油(性)漆及水性漆。
油漆：以有机溶剂为介质或高固体、无溶剂的油性漆。
水性漆：可用水溶解或用水涣散的涂料。
