保温材料的英文解释是“thermal insulation material”，一般是指导热系数小于或等于0.2的材料。所谓外墙保温，是指将保温材料、抹面层、固定材料(胶粘剂、辅助固定件等)按一定方式复合在一起并安装在外墙外表面的非承重保温构造的总称。它通过隔断室内外热量传递，可以有效解决室内外温差大而造成的能源损失问题，并对外墙体起到保护和装饰作用，是目前国际建筑节能领域普遍采用的一种施工方法。
建筑外保温材料的类型：
目前，市场上的建筑外保温材料主要分为有机保温材料和无机保温材料两大类。其中有机保温材料主要为聚苯板(EPS)、挤塑板(XPS)、聚氨酯泡沫塑料(PU)、酚醛泡沫(PF)等，无机保温材料主要有岩棉、矿棉、玻璃纤维、膨胀珍珠岩、膨胀蛭石、加气混凝土、泡沫玻璃、泡沫混凝土等。 无机保温材料与有机保温材料相比，应用温度范围广，不燃性能好。但综合各种材料的理化特性来比较，岩棉、矿棉等保温材料虽然价格略低，但污染环境，且使人浑身剌痒，不宜作为外墙保温材料。玻璃纤维不是硬质块状材料，应用比较困难。膨胀珍珠岩、膨胀蛭石等颗粒状松散保温材料，吸水率高，制品不抗冻融，松散不易使用。加气混凝土密度大，吸水率更高。泡沫混凝土保温材料具有轻质、保温隔热、防火、抗震、耐久、隔音、绿色环保、价格低等特点，但存在密度较大、韧性较差、保温性较差、易碎、韧性不足等缺点，要想取代聚苯乙烯等有机外保温材料需要在技术上有所突破，解决其不足。有机保温材料，如聚氨酯硬泡塑料PU、酚醛树脂泡沫塑料(PF)虽然不燃性较EPS、XPS略好，但成本的造价较高。
