建筑涂料行业排放的污染物主要来自于建筑涂料的使用过程中，排放的污染物主要是VOCs。由于建筑墙体必须在开放空间中涂装，所以建筑涂料涂装中产生的VOCs基本属于无组织排放。溶剂型涂料中30-50%的成分为有机溶剂，在涂装过程中基本都挥发到大气中，成膜物质仅剩50-70%;水性涂料VOCs比溶剂型涂料少很多，乳胶漆配方中VOCs主要来源于乳液、溶剂、助剂、色浆等，其中最主要的来源是成膜助剂和防冻剂如二醇类溶剂。
建筑涂料排放的VOCs包括甲苯、乙苯、间对邻二甲苯、乙醇、乙二醇、丙二醇、正丁醇、异丁醇、乙二醇单丁醚、乙酸乙酯、乙酸丁酯、乙酸异丁酯、碳酸二甲酯等多类有毒有害物质。
以2013年为例，2013年全国内外墙涂料总用量为208.59万吨，假设全部使用水性乳胶涂料，且VOCs含量符合国家标准GB18582-2008规定的含量限值，以VOCs≤120g˙L-1计算，2013年全国内外墙涂料的使用排放到大气中约18万吨VOCs;如果使用的水性乳胶涂料VOCs含量都达到环境标志产品技术要求HJ/T201-2005的规定，以VOCs≤80g˙L-1计算，全年仍有约12万吨的VOCs挥发到大气中，排放量仍然很大。以上只是内外墙涂料使用排放的VOCs估算量，近四年内外墙涂料在建筑涂料中占比在50%左右，不包括防水、地坪与功能性建筑涂料，这几种建筑涂料中溶剂型涂料使用比例很高，VOCs排放量更大。
北京市VOCs污染源普查结果表明，在北京市VOCs污染源中，溶剂使用行业造成的VOCs排放量占北京市VOCs排放的28%以上，是仅次于移动源的第二大排放源，而其中建筑类涂料使用造成的VOCs排放约占北京市溶剂使用行业VOCs排放量的26.7%，建筑类胶粘剂使用造成的VOCs排放约占北京市溶剂使用行业VOCs排放量的6.5%。
