热桥以往又称冷桥，现统一定名为热桥。
建筑围护结构中的一些部位，在室内外温差的作用下，形成热流相对密集、内表面温度较低的区域。这些部位成为传热较多的桥梁，故称为热桥（thermal bridges），有时又可称为冷桥(cold bridges)。
冷桥作为一种现象存在，是民间的一种习惯称谓，南方叫热桥，北方称冷桥。原因是出现这种现象的部位总能感觉到冷气的存在，温度较低，但是叫法并不科学。
由于热桥部位内表面温度较低，寒冬期间，该处温度低于露点温度时，水蒸气就会凝结在其表面上，开成结露，此后空气中的灰尘容易沾上，逐渐变黑，从而长菌发霉。热桥严重的部位，在寒冬时甚至会淌水，对生活和健康影响很大。
加强保温是处理热桥的有效办法。采用外墙内保温可以提高外墙内表面温度，但外墙与隔墙，外墙与楼板等连接处的热桥比较明显；内保温越好，经由热桥部位散失热量所占的比例就越大。采用外墙外保温由于保温层覆盖住整个外墙面，有利于避免热桥的产生，但对于门窗口四周侧壁也应注意妥善保温，避免此处热量过多散失，至于铝窗框的热桥问题，可以通过在窗框内设置断桥热条的方法解决。
