提高建筑物外墙热工性能的方法很多，归纳起来，可以分为
一、 单一材料
单一材料，即采用保温、隔热性能指标较好的产品做墙体材料。如框架结构或内浇外砌（内墙为现浇钢筋混凝土剪力墙）结构中用加气混凝土砌块做外墙，同时满足结构和保温、隔热的功能要求。这种方法不用另外做保温，因此，工艺简单，接生造价。要注意的问题，是应保证墙面抹灰的质量，要避免空鼓、开裂、脱落等现象。
二、 复合外墙
复合外墙，即在结构墙体上复合保温材料。按照复合方法（或者说按保温材料在墙体所处的位置的不同），又可分为三种：
（1） 内保温做法，即在外墙内侧（室内一侧）增加保温措施。常用的做法有贴保温板（水泥类、石膏类、条板和小板）的做法；粉刷石膏做法（即在墙上粘贴聚苯板，然后用粉刷石膏做面层）；聚苯颗粒胶粉做法等。内保温做法的问题是，对外墙某些部位如内外墙交接处、圈梁等难以处理而形成“热桥”，同时，保温层直接做在室内，一旦出现问题，维修时对住户影响较大。因此，必须注意保证工程质量，避免出现开裂、脱落等现象。
（2） 夹芯保温做法，即把保温材料（聚苯、岩棉、玻璃棉等）放在墙体中间，形成夹心墙。这种做法，墙体结构和保温层同时完成，对保温材料的保护较为有利。但由于保温材料把墙体分为内外“两层皮”，因此在内外层墙皮之间必须采取可靠的拉结措施，有抗震要求的地区更要认真做好。
（3） 外保温做法，即在墙体外侧（室外一侧）增加保温措施。保温材料可选用聚苯板或岩棉板，采取粘结及锚固件与墙体连接，面层做聚合物砂浆用玻纤网格布增强；对现浇钢筋混凝土外墙，可采取模板内置保温板的复合浇筑方法，使结构与保温同时完成；也可采取聚苯颗粒胶粉在现场喷、抹成保温层的方法；还可以在工厂制成带饰面层的复合保温板，到现场安装，用锚固件固定在外墙上。与内保温做法比较，外保温的热工效率较高，不占用室内空间，对保护主体结构有利，不仅适用于新建房屋，也可适用于既有建筑的节能改造。但由于保温层处于室外环境，因而对外保温的材料性能和施工质量有更为严格的要求，以保证工程质量。
不论采取以上哪一种做法、都应由设计单位按照有关建筑节能设计标准和技术规程，经过热工计算来确定保温层的厚度、设计构造做法，采用符合质量要求的材料，并按要求进行施工。
