20世纪初研究成功，是由酚类（苯酚、甲酚、二甲酚、间苯二酚等）与醛类（甲醛、糖醛）在酸或碱催化剂的作用下经缩聚反应而成。它具有刚性好，绝缘、耐酸、耐碱、耐高温等优点。早期主要应用于导弹及火箭头的耐火保温。
改性酚醛
早期酚醛虽具有巨大优势，但仍然存在一定缺陷，如脆化、粉化严重，传统酚醛已不能适应时代变化需求。因此，对酚醛进行改进，增加与提高性能（耐热性与韧性），势在必行。酚醛的改进主要是通过改进工艺与改进材料组成来完成的。酚醛改进工艺即封锁酚羟基，提高酚醛的力学性能；酚醛改进材料即根据使用方向通过添加其它高分子材料使之具有更多性能。经改进后的酚醛统称改性酚醛，性能更加优秀，使用更加广泛，如美国用于核潜艇、德国用于“空客”机仓、比利时用于高速列车等等，建筑外墙使用率更是达到40%以上。
酚醛具有以下优异的性能：
1.防火
改性酚醛保温材料在工业交叉作业时，遇焊枪火焰不燃烧、不熔融、不延燃、不变形、无滴落、无烟雾，不含其它有毒物质等，是一种真正“安全可靠”的保温防火材料，由于表面形成碳化层，具有火焰难以扩散燃烧的特性，消防法中规定氧指数在26%以上的物质具有不燃性、难燃性。氧指数在26%以下的物质为指定可燃物。
2. 保温
改性酚醛保温材料是一种热固性塑料，其固化成独立的微孔发泡体，泡孔直径为50-80微米，导热系数在0.019-0.033w/（m·k）之间。
3. 防水
经权威检测部门检测吸水率≤6%，水蒸气渗透系数2～8.0ng（m·s·Pa）且不因吸水而降低保温效果及其他不良变化。
4. 稳定
抵抗外界变形能力强，在外力和温度变化、干湿变化等作用下，不易发生裂缝，有效地保证了体系的稳定性、耐久性。并可长期在-196～+180℃温度范围内使用，耐温范围大。无论外界如何影响，始终不会发生尺寸变化（增大或缩小）从而保持外墙不变形、不开裂，尺寸稳定性强。
5. 耐候
改性酚醛保温材料在-150℃～+180℃范围内，不老化、不变形、不变质（允许间隙温度达500℃）。有效保护墙体，延长墙体使用寿命。
6. 抗腐蚀
改性酚醛保温材料对各种酸、碱类化学品、溶剂油很强的抵抗能力。几乎能够耐住所有无机酸、有机酸、有机溶剂的侵蚀。长期暴露与阳光下，无明显老化现象，因而具有较好的耐老化性。
7. 施工简单，应用广泛
改性酚醛抗化学性、溶剂性优于其他有机材料，在施工中能与任何水溶性胶类、溶剂型胶类并用。板材理化性能达到国家标准规定的板材上墙标准，能够与大多数聚合物砂浆融合，适用于薄抹灰系统、防火隔离带系统、保温装饰一体化板墙系统，并达到国家A级防火材料要求。
8. 安全环保，节能减排
改性酚醛保温材料系采用无氟利昂发泡技术，对环境零排放，有利于地球臭气层的保护，是真正意义上的绿色环保产品，没有内装修的使用限制。
