其作用是防止漏水。防汛工程上用在闸门上的一般为P型止水橡皮，用在沉降缝上的一般为桥型止水橡皮。止水橡皮是水利水电工程中各类钢闸门止水的关键配件，其质量水平的高低既影响水工闸门的安全运行，也影响水工建筑物的安全。

因此据各型闸门的性质、运行工况选择适应的水封非常重要。从水封材质分:橡胶水封是由天然橡胶(或合成橡胶)通过炼胶设备(开放式炼胶机或密炼机)分段塑炼后，混入专用防老剂、硫化促进剂、硫化助剂、补强剂、增塑剂等十多种原料后制得半成品混炼胶，再置于一定型腔的模具中，经硫化压机于高温、高压条件下而制得的符合水工钢闸门止水综合要求的止水元件,俗称普通水封。将低摩阻、高耐磨的增强聚四氟乙烯薄膜复合于水封止水工作面则称之为橡塑复合水封，工作面上的增强聚四氟乙烯薄膜为不间断不分段的整体，和工作面进行增强聚四氟乙烯涂层的水封称为无节型橡塑复合水封;将高强尼龙帆布置于水封橡胶中实现增强、低摩阻、成倍增加耐磨度的水封称为夹高强尼龙帆布水封;既加高强尼龙帆布又加聚四氟乙烯薄膜(或聚四氟乙烯涂层)的水封称为夹高强尼龙帆布橡塑复合水封;由聚氟乙烯和聚乙烯压出制得的水封称纯塑料水封;由金属材料制得的水封称金属水封。以型式分为常规水封、压紧型水封、液压伸缩水封。