支座是桥梁上、下部结构的连接点。其作用是将上部结构的荷载(包括恒载和活载)顺适、安全地传递到桥梁墩台上，同时要保证上部结构在支座处能自由变形(转动或移动)，以便使结构的实际受力情况与计算简图相符合。因此，对桥梁支座要正确设置，并经常注意保养维修，对其损坏部分要进行修补加固。
桥梁支座按其作用分固定支座和活动支座两类。固定支座用来固定桥梁结构在墩台上的位置，它只能转动而不能移；活动支座则可保证在温度变化、混凝土收缩和荷载作用下结构能自由转动和自由移动。 固定支座起着饺的作用，用来固定桥梁结构在墩台上的位置，他允许桥梁结构在沿着线路的竖直平面内自由地转动而不能移。活动支座除了能自由地转动外，还应允许在活载及温度变化时，梁端可纵向水平移动。简支梁桥，按其静力图式应在其一端设置固定支座，另一端设置活动支座。对于铁路路梁桥梁，由于制动力影响较大，固定支座与活动支座的布置应根据一下原则
1、 对桥跨结构而言，最好使梁的下弦在制动力的作用下受压，并能抵消一部分竖向荷载下弦产生的拉力；
2、 对桥墩而言，最好让制动力的作用方向指向桥墩中心，并使桥墩顶混凝土或浆砌片石受压，在制动力作用下受压而不是受拉。
3、 对桥台而言，最好让制动力的作用方向指向河岸，使桥台顶部混凝土或浆砌片石受压，并能平衡一部分台后填土压力
4、 根据上述原则，《铁路桥梁设计规定》规定，固定支座的布置，在坡道上应设在较低的一端，在车站附近，应设在靠近车站的一端，在区间平道上，应设在重车方向的前端，当上述规定相互抵触时，则应按水平力作用影响较大的情况设置，即应先满足坡道上的需求
5、 对于多跨简支梁桥，为使纵向水平力在各敦上均匀分配，不应将两相邻的固定支座设在同一桥墩上
6、 对于公路的多跨简支梁桥，通常相邻两跨的固定支座不布置在同一个桥墩上，当桥墩较高时，为减小水平作用，可考虑在其上布置相邻两跨的活动支座，对于坡道上设置的桥，也将固定支座布置在较低的墩台上，对特别宽的公路桥梁，应设置沿纵向和横向均能移动的活动支座
7、 悬臂梁桥的锚固跨也应在一端设置固定支座，另一端设置活动支座，多孔悬梁桥挂梁的支座布置与简支梁相同
8、 连续梁桥每联只有一个固定支座，为避免梁的活动端伸缩缝过大，固定支座宜置于每联的中间支点上，如该处敦身较高或因地基受力条件等原因，则应考虑避开，或采取特殊措施，以免敦身尺寸过大。
