盆式橡胶支座在结构设计、施工使用中是不可或缺的重要部件，因其受力集中，且需要活动(转动或移动)，故相当于一个可动“关节”。理论上是一个具有运动副的机构，而不是结构，作为运动部件，受力复杂。设计方法和规范均不同于“结构”，不属于土建范畴，而属于机械领域问题。其材料选择、设计、加工制造和规范应按机械标准。但使用在土建工程中，又要满足土建的相应规范，设计中还要考虑土建功能。支座制造所用的材料，对橡胶支座来说，因采用高分子有机材料一一橡胶作为主要承重构件，故又和“化学工业”挂钩，其物理、化学性能又要复杂得多。至于橡胶支座的力学计算，很难进行，因为橡胶是典型的“粘一弹一塑”性材料，其各项参数是依赖于变形的变量同时也是时间的变量，故橡胶支座属多学科交叉问题，设计参数极难确定，以前已经广泛使用，也出过事故，但这些基础性研究并没进行.

1.类型的选择

盆式橡胶支座包括固定支座和活动支座两大类。活动支座又区分为单向活动支座和双向活动支座。一般来说，桥梁固定端选用固定支座，活动端选用活动支座。例如：简支梁桥应在每跨的一端设置固定支座，另一端设置活动支座；连续梁桥应在每联中的一个桥墩上设置固定支座，其余墩台上均应设置活动支座。但若桥面较宽，固定端的两个支座间距较大，横桥向伸缩值不容忽视时，固定端就不能使用固定支座，而是使用单向活动支座，将其旋转90度置于梁下，这样既能保证纵桥向的固定作用，又能起到横桥向的活动作用。此外，为了减小墩台的受力，对于简支梁桥，宜将固定支座布置在标高低的墩台上；对于连续梁桥，为使全梁的纵向变形分散在梁的两端，宜将固定支座布置在靠中间的支点处。

双向活动支座能在水平面内向任意方向移动。因此，弯桥的活动墩台上应选择这种支座。至于单向活动支座，可在直桥中使用。但应注意，只有当活动墩上只有一个支座，或者支座间横向温度伸缩量很小的情况下才宜采用。

2. 承载力选择

承载力是盆式橡胶支座的重要指标。在求得桥梁的恒载和活载支座反力之和后，便可确定所选用的盆式橡胶支座的容许承载力。确定支座容许承载力时，一般应使支座的***大反力不要超过其容许承载力的5%。但需要注意的是，支座的容许承载力并不是选择愈大愈好，这是因为第一：容许承载力大，支座尺寸也就较大，这样会加大墩台尺寸，不仅造成浪费，也不美观。第二：更重要的是支座中四氟活板的摩擦系数与支座正压力成反比，如果支座反力比支座容许承载力小得多，则摩擦系数会大大增加，导致墩台和基础所受的水平力大幅度增加，这将极为不利。因此设计时不必担心支座的安全储备。